Следующий марсоход НАСА «Марс-2020» (окончательное название будет определено позднее) отправится к Марсу в июле следующего года. Он прибудет на Марс в феврале 2021 года. Это следующая разработка марсохода, в которой появилось несколько интересных новых функций, в том числе беспилотник, который может летать вокруг и обследовать большую часть поверхности Марса.
Но, пожалуй, наибольшего внимания заслуживает дрель. Впервые марсоход получит возможность проводить бурение в скалах и грунте. Почему это так важно? Если на Марсе когда-либо существовала жизнь, то, скорее всего, остатки этой жизни можно найти в скалах, а не на поверхности. Это первый марсоход, специально предназначенный для поиска признаков жизни.
Существует даже отдаленная вероятность обнаружения признаков недавней или даже текущей жизни. Миссия будет заниматься поиском признаков жизни, таких как определенные формы углерода или признаки устойчивого присутствия воды в прошлом. Как только марсоход приземлится и заработает, потребуется всего несколько месяцев, чтобы получить ответы на эти вопросы. Возможно, к середине 2021 года мы узнаем, существовала ли когда-либо жизнь на Марсе.
Обнаружение признаков жизни на Марсе будет иметь серьезные научные последствия. Однако CNN, сообщая об этом, предпочла сделать заголовок: “Когда — или если — НАСА обнаружит жизнь на Марсе, мир может оказаться не готов к этому открытию, говорит глава агентства”. Они цитируют главного научного сотрудника НАСА Джима Грина:
“Это будет революционным решением”, — сказал Грин в интервью The Telegraph. “Это положит начало совершенно новому мышлению. Я не думаю, что мы готовы к результатам. Мы не готовы”.
Глядя на другие заявления Грина, я не думаю, что он хотел сказать, что общественность не сможет справиться с новостями, хотя CNN придерживался именно такого подхода. Грин продолжил::
“То, что произойдет дальше, — это совершенно новый набор научных вопросов”, — продолжил доктор Грин.
“Похожа ли эта жизнь на нас? Как мы связаны? Может ли жизнь перемещаться с планеты на планету, или у нас есть искра и просто подходящая среда, и эта искра порождает жизнь – похожую на нас или не похожую – в зависимости от химической среды, в которой она находится?”
Конечно, это будет глубокое научное открытие, и мы не можем предвидеть всех последствий, как научных, так и культурных. Идея о том, что общественность каким-то образом “не может справиться” с информацией о Вселенной, на мой взгляд, глупа и носит покровительственный характер. Энтузиасты НЛО часто объясняют это тем, почему правительство скрывает информацию (по-видимому, на протяжении десятилетий) от общественности. Я не думаю, что люди начнут устраивать беспорядки и мародерствовать. Я сомневаюсь, что на фондовом рынке произойдет хоть какой-то скачок.
Если мы обнаружим жизнь на Марсе, или обнаружим разумный сигнал с помощью SETI, или даже если мы обнаружим признаки посещения земли инопланетянами, то, во–первых, информация выйдет наружу. Я сомневаюсь, что правительство сможет это скрыть. Затем мы впитаем информацию, и жизнь продолжится. Особенно что–то вроде жизни на Марсе — повседневная жизнь продолжалась бы, но теперь у нас есть что-то новое и по-настоящему интересное, о чем можно поговорить.
Единственная новость, которая, на мой взгляд, может вызвать беспорядки и панику, — это новости о чем-то, что может угрожать вымиранию человечества, например, о неминуемом столкновении с астероидом. К этой новости нужно отнестись с осторожностью.
С научной точки зрения, результаты поиска жизни на Марсе были бы грандиозными. Как отмечает Грин, последующий поток вопросов не заставил бы себя долго ждать. Первый – в какой степени марсианская жизнь связана с земной, если связана вообще? Если бы это можно было определить по оставленным подписям, это был бы самый важный вопрос, на который нужно было бы ответить. Я думаю, что мы немедленно приступили бы к финансированию и разработке следующей миссии на Марс, специально предназначенной для решения этих вопросов.
Первое открытие жизни за пределами Земли имеет огромное значение для нашего понимания того, насколько распространена жизнь во Вселенной. Если жизнь на Марсе связана с жизнью на Земле, это также имеет значение для способности жизни распространяться в космосе. Однако это не доказывает более радикальные утверждения панспермии о том, что жизнь может распространяться из одной солнечной системы в другую. Это означает только, что жизнь может распространяться с одной планеты на другую в той же солнечной системе.
Если марсианская жизнь явно не связана с земной, то это означает, что жизнь возникла независимо по крайней мере на двух планетах в одной системе. На данный момент мы знаем только об одном случае жизни, а это значит, что мы понятия не имеем, насколько она распространена или редка. Если у нас есть два соседних примера, то мы, по крайней мере, знаем, что жизнь не так уж и редка.
Кроме того, инопланетная жизнь в любом случае дала бы нам новую биологию для изучения. Марсианская жизнь может отличаться от земной настолько, что мы пока не можем даже предположить. Или же мы можем быть удивлены сходством – возможно, некоторые решения жизненных проблем являются общими или даже универсальными.
Это очень интересно, и до всего этого осталось меньше двух лет. Конечно, марсоход может не обнаружить никаких признаков жизни там, где он ищет, что все равно оставит вопрос открытым. Признаки могут существовать где-то еще, или мы можем искать не те признаки, которые нужны. Мы основываем наши предположения на земной жизни, и, возможно, жизнь марсиан слишком отличается от нашей.
Если мы в конечном итоге обнаружим, что в нашей солнечной системе нет жизни, за исключением Земли, это будет разочаровывающим, но в то же время очень важным с научной точки зрения. Это будет означать, что жизнь еще более редка и ценна. Тем больше причин защищать его.
