Когда я был интерном в отделении неотложной помощи, во время одной особенно напряженной смены медсестра заметила (ни к кому конкретно не обращаясь), что, должно быть, сегодня полнолуние. Я обычно смотрю на луну и обычно знаю, в какой она фазе (сейчас она растущая, почти полная), и поэтому в то время я знал, что на самом деле на небе был полумесяц. Я сообщил ей об этом. Она бросила на меня разочарованный взгляд, а затем продолжила свою работу, явно не задумываясь об этом.
В то время этот эпизод поразил меня. Мне показалось, что я только что стал свидетелем яркого примера предвзятого отношения к подтверждению – что, если бы это было почти в полнолуние? Это подтвердило бы ее прежнюю веру в лунный эффект, в то время как эта отрицательная корреляция была проигнорирована и, вероятно, не оказала никакого негативного влияния на ее веру. (Хотя моя интерпретация и воспоминания об этом событии сами по себе могут быть примером предвзятого отношения к подтверждению).
Вера в так называемый лунный эффект, в то, что фазы Луны оказывают влияние на поведение человека, причем наиболее распространенным элементом является полнолуние, провоцирующее экстремальное поведение, очень распространена. По моему опыту, это одно из самых распространенных псевдонаучных убеждений, с которыми я сталкиваюсь среди широкой публики. Один опрос показал, что 43% взрослых верят в лунный эффект, особенно специалисты в области психического здоровья, включая медсестер.
Когда кто-то высказывает мне такое мнение, я часто использую его как повод для обсуждения принципов скептицизма. Хотя вера в лунный эффект широко распространена, обычно она не является частью каких-либо религиозных или идеологических убеждений, поддерживаемых эмоциями. Поэтому это отличная возможность для обучения. Один из вопросов, который я люблю задавать, звучит так: “Как, по-вашему, это работает?” Самый распространенный ответ, который я получаю, вероятно, наименее правдоподобный – что лунные приливы влияют на мозг, потому что мозг находится в воде (спинномозговой жидкости).
Ответ на вопрос о приливном эффекте невероятно неправдоподобен по ряду причин. Приливные эффекты зависят от расстояния, и разница между одной стороной черепа и другой незначительна по сравнению с расстоянием до Луны (в отличие от разницы между одной стороной Земли и другой). Кроме того, фазы Луны напрямую не связаны с ее приливными эффектами. Они связаны с взаимосвязью между лунными и солнечными приливными эффектами (поскольку солнце также оказывает приливное воздействие на землю), но это еще более тонкий эффект. Кроме того, если важно согласование лунных и солнечных приливных эффектов, то новолуние будет иметь по меньшей мере такой же эффект, как и полнолуние.
Есть некоторое правдоподобие в том, что свет от почти полной луны — это то, что важно. Возможно, постоянное освещение ночью оказывает гормональное воздействие на мозг человека, или просто наличие света влияет на нашу готовность выходить на улицу и сеять хаос. Однако современные технологии свели на нет все подобные эффекты, если они и существовали. Мы проводим дни в помещении, а вечера — при искусственном освещении. Любой естественный дневной световой цикл был нарушен (что может вызвать определенные проблемы, но об этом в другой статье).
В любом случае, достаточно сказать, что вероятность влияния Луны на поведение человека крайне мала, но я допускаю, что она ненулевая. Что можно сказать о реальных доказательствах? Все предполагаемые лунные эффекты – госпитализации, преступления, роды, самоубийства и т.д. — оказались ложными. Никакая корреляция не выдерживает научного анализа.
Теперь к этому списку добавилось недавнее исследование – никаких доказательств предполагаемого влияния Луны на частоту госпитализаций или рождаемость нет. Исследование представляет собой повторный анализ данных исследования 2004 года, целью которого было показать влияние Луны на количество госпитализаций, однако авторы указывают на статистические ошибки, и их анализ не показывает никакого эффекта. Они также изучают литературу о влиянии Луны на рождаемость и приходят к единому мнению, что такого эффекта нет, и обсуждают, почему медсестры верят в лунный цикл.
Это старый миф, который развенчивался множество раз, но это тоже часть проблемы. Несмотря на это, вера в миф остается высокой. Поэтому необходимо время от времени возвращаться к нему, особенно когда появляются новые данные.
Конечно, всегда возникает более интересный вопрос: почему люди верят во что-то настолько неправдоподобное и лживое? Предполагая, что научные данные точны и, следовательно, лунного эффекта не существует, люди формируют твердую веру в этот эффект, несмотря на его отсутствие. Кажется, что все, что необходимо для формирования таких убеждений, — это уже существующее культурное убеждение (а может быть, даже и не это) и пагубное влияние предвзятого отношения к подтверждению.
На самом деле, я бы поставил глубокое понимание и признательность за предвзятость в отношении подтверждения в свой краткий список наиболее важных принципов критического мышления. Это универсальное, мощное и распространенное когнитивное предубеждение. Вот почему (как отметил Гилович) мужья приходят к твердому убеждению, что они всегда опускают сиденье унитаза, в то время как жены приходят к твердому убеждению, что их мужья никогда не опускают сиденье унитаза, хотя обе стороны, должно быть, оперируют одним и тем же набором данных.
Другой способ заявить об этом состоит в том, что часто между верой и реальностью может существовать глубокое несоответствие. Любопытно, что в нашем мозге развилась такая мощная и, казалось бы, контрпродуктивная тенденция. Я подозреваю, что это всего лишь эпифеномен. Также есть способ исправить ситуацию – логика и критическое мышление. Нам нужно развивать здоровый скептицизм по отношению к собственным убеждениям и осознавать, насколько глубоко ошибочными могут быть наши воспоминания и восприятие. Скептическая позиция — это скромная позиция. Несмотря на то, что ваша память предполагает наличие сильного лунного эффекта, на самом деле его может и не быть, и это может быть связано исключительно с недостатками восприятия и памяти.
Я знаю, что бью в знакомый барабан, но это требует частого повторения. Это основной принцип критического мышления, который, как мне хотелось бы, получил более широкое распространение.
Лунный эффект – отличный способ продемонстрировать склонность к конфирмации: вера очень распространена, концепции легко понятны, и при этом эмоциональные вложения обычно невелики. Это золото в обучении критическому мышлению.
